동북지방 태평양 연안 지진(東北地方太平洋沖地震)

지진이 처음 발생했을 때가 11일 오후 2시 46분이었는데, 도쿄에선 그보다 조금 늦게 느낄 수 있었다. 그 때 집안에 있었는데, 처음엔 ‘또 왔구나’라는 생각이 들었다. 작은 흔들림은 일본에서 늘 있는 일이라, 조금 흔들리다 멈출 것으로 생각했었다.

 

그런데 흔들림이 멈추질 않았다. 보통 5~10초 흔들리다 멈추는데, 이번 지진은 몇 분간 계속되었다. 그리고 크게 흔들렸다. 그냥 집안에 있어야 하나 밖으로 도망가야 하나 망설여졌지만, 바깥 상황이 궁금하여(집이 낮아 밖으로 나가도 머리 위로 딱히 떨어질 것도 없었고) 나가 보았다. 나중에 다시 생각해 보니 역시 바로 밖으로 나가는 건 위험한 짓이었다. 지진이 더 심했다면 분명 떨어지는 뭔가에 맞았을 지도 모르겠다.

 

내가 있던 도쿄 서쪽 지역(이타바시구)은 진도 5였다. 진원지는 일본 관측 역사상 신기록을 세운 진도 8.8이었는데 13일 매그니튜드 9.0으로 수정되었다. 2009년에 <도쿄 매그니튜드 8.0>이란 애니메이션이 있었는데, 그 때의 무대는 오다이바(お台場)였다. 애니메이션의 예측(?)이 미묘하게 빗나간 것 같다. 진도는 먼 바다에서의 9.0이었고, 도쿄가 아니라 센다이(仙台)를 비롯한 동북지역이 피해를 입었다. 그리고 흔들림에 의한 직접적인 피해보단, 쓰나미로 인한 피해가 더 컸다.

 

시간이 지날수록 피해지역의 처참한 모습이 자세히 전파되어 놀라움을 주고 있다. 지진 직후만 하더라도 도쿄에선 전철과 엘리베이터가 멈추어 생활에 큰 불편이 있었던 것 이상의 혼란은 느낄 수 없었다. 아이들은 지진 직후에도 여느 때처럼 밖에서 뛰어 놀기까지 했다. 비록 일본이라고 하더라도, 진원지에서 떨어져 있으면 한국에 있을 때처럼 TV나 신문을 통해 재해 지역의 모습을 보기는 매한가지이다.

 

시간이 지날수록 새로운 피해 소식이 들려오긴 하지만, 적어도 수도 도쿄는 조금씩 평상시 모습을 되찾아 가는 것 같다. 일시적으로 전철이 멈추고 도로가 통제되어 불편이 컸지만, 그런 문제도 거의 해결되었다. 사재기로 인해 물건이 동나는 것 같은 혼란은 적어도 내가 있는 곳에선 느낄 수 없었다.

 

원자력 발전소의 폭발로 방사능 유출 소식이 들려오고, 가동이 중단되어 전력 수급에 차질이 생길 것이란 소리도 들려온다. 하지만 일본의 원자력 발전소는, 비록 방사능 유출 사고가 생긴다 하더라도, 건물의 구조상 체르노빌과 같은 참사는 생기지 않을 것 같다. 발전소 가동이 중단되어 전력 공급이 줄었지만, 피해 지역에서 전기를 제대로 사용할 수 없어 수요도 같이 줄었다. 아직 다른 지역에서 전기 공급이 끊겼단 얘기는 들리지 않는다.

 

하지만 불안감은 있다. 나야 최악의 경우 한국으로 돌아가면 그만이지만, 일본인은 그런 선택을 할 수 없어 나와는 느끼는 불안감의 차원이 다를 것이다. 싫든 좋은 지진 많은 일본 땅에서 살아가야 하는 그 마음... 조금은 알 것 같다.

 

▶일본어학교에서 널리 사용되는 교재 <민나노 니홍고>에 1995년 1월 발생한 한신·아와지대지진(고베대지진)에 관한 글이 나온다. 이런 추세라면 몇 년 뒤의 개정판에선, 이번 <동북지방 태평양 연안 지진(東北地方太平洋沖地震)>이 실릴지도 모르겠다.

 

▶지진이 발생하기 전에 간 나오토 정권은 궁지에 몰려 있었다. 마에하라 세이지(前原誠司) 외무상이 재일한국인으로부터 정치헌금을 받은 일로 사임한데 이어, 간 나오토(菅直人) 총리도 비슷한 이유로 사임 압박을 받고 있었다. 만약 지진만 없었다면 간 총리의 목숨이 어떻게 되었을지 모를 상황이었다.
지난 해 한국에서 천안함 침몰 사건이 있었을 때는 이명박 정부가 국민의 관심을 다른 곳으로 돌리려는 <음모>라는 소문도 있었지만, 이번 건 자연재해인지라 그런 음모론도 통하지 않는다. 민주당 정권을 무너뜨릴 절호의 기회를 놓친 자민당... 얼마나 속이 탈까? 간 정권의 미래가 여전히 불안한 상황이지만, 당분간은 ‘총리 물러나라~ 물러나라~’는 소리는 들리지 않을 것 같다.